Philanthropie: ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen

„(Philanthropie) ist eine grundlegende Verantwortung von jeder Person mit viel Geld. Sobald Sie für sich und Ihre Kinder ausgesorgt haben, besteht die beste Verwendung für zusätzliches Vermögen darin, es der Gesellschaft zurückzugeben.“ – Bill Gates

Die COVID-19-Pandemie hat die Macht der Philanthropie in ein neues Licht gerückt: Sie hat nicht nur gezeigt, dass Wissenschaftler mit den richtigen Ressourcen schnell große Fortschritte erzielen können, sondern Philanthropie hat zudem über Hilfsnetzwerke und eine gezielte Entwicklung der Gesundheitsversorgung einen wichtigen Beitrag dazu geleistet, dass Gelder rasch dorthin geleitet wurden, wo sie am dringendsten gebraucht wurden.

In einem kürzlich veröffentlichten Bericht mit dem Titel A Transformative Moment for Philanthropy erklären die Analysten von McKinsey: „Von der Auflegung kommunaler Soforthilfe-Fonds bis zur Entwicklung von Diagnosemethoden und Impfstoffen trägt Philanthropie kurzfristig zu einer Abflachung der Kurve und langfristig zur Bewältigung der Ungerechtigkeiten bei, die die Krise verschlimmern wird.“

Flexibilität und Fokus

Philanthropen können Themen oft flexibler und schneller angehen, als dies mitunter für Regierungen möglich ist, wie McKinsey feststellt: „Beeindruckend ist nicht nur die Kapitalsumme, die bedeutende Philanthropen beigesteuert haben (im Mai 2020 weltweit mindestens 10,3 Mrd. Dollar), sondern auch, wie das Geld gegeben wurde: in Rekordtempo, mit weniger Bedingungen und in stärkerer Zusammenarbeit mit anderen.“

Die Stärke der Philanthropie besteht darin, Finanzmittel intensiv auf bestimmte Ziele zu konzentrieren. Die Impfstoffentwicklung ist ein Beispiel für den Fortschritt, der erzielt werden kann, wenn Engagement, Finanzierung und intellektuelle Ressourcen zueinander finden.

Die Superkraft der Philanthropie besteht darin, Finanzmittel intensiv auf bestimmte Ziele zu konzentrieren. Die Impfstoffentwicklung ist nur ein Beispiel für den Fortschritt, der erzielt werden kann, wenn Engagement, Finanzierung und intellektuelle Ressourcen zueinander finden. In der Geschichte gibt es zahlreiche weitere Beispielsituationen, in denen Philanthropie Großes bewegt hat, etwa bei der Behandlung von HIV/AIDS oder in der Katastrophenhilfe.

Man könnte Philanthropie heutzutage zwar weithin als Maßnahme von Milliardären der Technologiebranche betrachten, etwas Sinnvolles mit ihrem riesigen Vermögen anzufangen, viele Familien sind jedoch der Überzeugung, dass Vermögen Verantwortung mit sich bringt und dass es zum Wohl der gesamten Gesellschaft verwendet werden sollte. In den USA ist diese Ansicht weit verbreitet – was zum Teil auch mit den dafür gewährten Steuervorteilen zu tun hat –, sie findet jedoch auch in Europa immer mehr Anhänger.

Die Beweggründe für Philanthropie können sehr unterschiedlich sein. Mitunter erwächst sie aus der Begeisterung für eine bestimmte Sache oder aus der Überzeugung, dass der Spendengeber damit eine echte Veränderung bewirken kann. Wofür man sich einsetzt, wird unter Umständen von persönlichen Erfahrungen oder beruflichen Interessen beeinflusst.

Ein Spiegel der eigenen Werte

Ein weiterer Anlass für Philanthropie kann der allgemeinere Wunsch sein, der Gesellschaft zu helfen und „etwas zurückzugeben“. In diesem Fall spiegelt das philanthropische Engagement wahrscheinlich die Werte einer Person und die langfristigen Ziele wider, die sie mit ihrem Vermögen erreichen möchte.

Vermögen über mehrere Generationen hinweg zu bewahren, ist mitunter schwierig, aber Philanthropie kann ihm einen Sinn geben, der über den bloßen Aufbau und Erhalt hinausgeht.

Zudem kann sie sich als machtvolles Instrument erweisen, um eine Familie zusammenzubringen. Vermögen über mehrere Generationen hinweg zu bewahren, ist mitunter schwierig, aber Philanthropie kann ihm einen Sinn geben, der über den bloßen Aufbau und Erhalt hinausgeht. Dies scheint besonders die jüngere Generation anzusprechen.

Bei Philanthropie geht es nicht nur um Geld: Mit hoher Wahrscheinlichkeit sind alle Ressourcen einer Person gefragt, auch ihre Zeit und ihr Sachverstand. In die Entscheidung, worauf sich eine Person dabei konzentrieren möchte, fließen nicht nur ihre Interessen ein, sondern auch die Überlegung, wo sie am meisten bewirken kann.

Die meisten vermögenden Personen beginnen vermutlich mit Spenden für wohltätige Zwecke, was den Vorteil bietet, dass es flexibel und steuerlich günstig ist. In Luxemburg sind Spenden von mehr als 120 Euro an anerkannte gemeinnützige Einrichtungen bis zu einer Höhe von 20 % des zu versteuernden Einkommens steuerlich absetzbar. Allerdings erreichen Spenden wahrscheinlich nicht die gezielte philanthropische Wirkung, und die Spendengeber haben weniger Kontrolle.

Philanthropie in Luxemburg

Einen guten Ausgangspunkt für alle Philanthropie-Interessierten bildet die Fondation de Luxembourg, eine private und unabhängige Wohltätigkeitsorganisation mit gemeinnützigem Status. Die 2008 gegründete Organisation bezweckt, private philanthropische Tätigkeiten durch Information und Beratung zu fördern.

Zudem besteht die Möglichkeit, unter dem Dach der Organisation eine eigene Stiftung zu gründen. Die Fondation de Luxembourg hat maßgeblich am Aufbau von mehr als 99 Treuhandstiftungen Stiftungen mitgewirkt, die Projekte in ganz unterschiedlichen Bereichen von Artenvielfalt über Kinderkrankheiten bis hin zu COVID-19 umsetzen. Das Zusagenvolumen beläuft sich auf knapp 300 Millionen Euro.

Wohltätigkeitsorganisationen gliedern sich in Luxemburg in zwei Hauptgruppen: Vereine ohne Gewinnzweck (associations sans but lucrative oder ASBL) und gemeinnützige Stiftungen (fondations d’utilité publique).

Wohltätigkeitsorganisationen gliedern sich in Luxemburg in zwei Hauptgruppen: Vereine ohne Gewinnzweck (associations sans but lucrative oder ASBL) und gemeinnützige Stiftungen (fondations d’utilité publique). Beide haben ihre Vor- und Nachteile sowie bestimmte steuerliche Merkmale. Welche die richtige Option ist, richtet sich nach den philanthropischen Zielen der Person, der Anzahl der mitwirkenden Personen und der Spendenhöhe.

Gemeinwohlorientierte Ziele

Vereine ohne Gewinnzweck arbeiten auf gemeinwohlorientierte Ziele hin. Wie der Name schon sagt, können sie nicht wie normale Wirtschaftsunternehmen zur Gewinnerzielung geführt werden. Die Definition von gemeinwohlorientierten Zielen ist weit gefasst, und ASBL können Spenden aus verschiedensten Quellen erhalten.

Vereine ohne Gewinnzweck müssen mindestens drei Gründer haben, während ein Unternehmen oder eine gemeinnützige Stiftung durch eine einzige Person gegründet werden kann. Spenden von außerhalb der EU oder des Europäischen Wirtschaftsraums, die 30.000 Euro übersteigen, müssen vom Justizminister genehmigt werden. Diese Anforderung ist Teil der Kontrollen zur Bekämpfung von Geldwäscherei, kann Schenkende aber abschrecken, sodass es schwieriger ist, schnell Geld für dringende Anliegen zu beschaffen.

Für Familien sind Vereine ohne Gewinnzweck nicht unbedingt die beste Struktur. Sie eignen sich eher für Fälle, in denen mehrere Spenden aus verschiedenen Quellen zusammenlaufen. Sie sind mit erheblichem Verwaltungsaufwand verbunden und bieten oft nicht die Privatsphäre, die viele vermögende Familien bevorzugen.

Enger gefasste Ziele

Bei gemeinnützigen Stiftungen handelt es sich um unabhängige, separat gebildete gemeinnützige Einrichtungen. Die Ziele einer Stiftung sind begrenzter als bei einem Verein ohne Gewinnzweck und im luxemburgischen Recht festgeschrieben. Darunter fallen unter anderem philanthropische, soziale, religiöse oder wissenschaftliche, künstlerische, pädagogische, sportliche oder touristische Ziele. Zu beachten ist, dass Spenden an Stiftungen nicht genutzt werden dürfen, um verpflichtende Erbschaftsregeln zu umgehen.

Für Familien ist die Stiftung häufiger die Struktur der Wahl, diese darf aber nicht für die private Vermögensverwaltung genutzt werden. Sie werden per großherzoglichem Erlass gegründet. Dadurch dauert der Gründungsprozess mitunter länger, anschließend ist der Verwaltungsaufwand aber geringer. Die Regel zu Spenden von mehr als 30.000 Euro aus Übersee gilt auch hier.

Philanthropie kann das bedeutendste Vermächtnis einer Person sein. Es lohnt sich, sorgfältig darüber nachzudenken, worin Sie Ihre Energie und Ressourcen investieren möchten. Und die Struktur bestimmt unter Umständen, wie wirkungsvoll Finanzmittel in die Bereiche gelenkt werden, die den Schenkenden am wichtigsten sind.